"Dans la grande forêt, un petit éléphant est né. Il s'appelle Babar. Sa maman l'aime beaucoup. Pour l'endormir, elle le berce avec sa trompe en chantant tout doucement..."
Un jour de 1945, un compositeur empli de tendresse et d'humour accéda à la demande de sa petite-cousine, âgée de quatre ans, qui voulait entendre les chansons de l'éléphante. Poulenc para donc le conte de Brunhoff d'une musique très poétique, dans l'espoir, confia‑t‑il, "d'amuser les grands enfants également !". Quant à Debussy, c'est pour sa propre fille, la petite Chouchou, qu'il composa en 1905 ce délicieux ballet où poupées, soldats de plombs, polichinelles mêlent leurs danses.