... il y a mille ans peut‑être ou bien avant‑hier, dans les états prospères du Seigneur Khang, en cette année où éclate soudain la menace d'une inondation extraordinaire. Des inondations, nous en subissons si souvent dans ce pays. Mais une catastophe aussi grande que celle qui se prépare, on n'en a jamais vu. Il faut remonter mille ans en arrière dans les chroniques pour retrouver un événement aussi terrible. La sombre nouvelle se répand. Des beaux murs du Palais du Seigneur jusqu'aux fameuses portes de la Ville, des fermes et des villages jusqu'aux Monts, voici le monde qui s'éveille lentement aux images du danger. Chacun s'alarme à sa mesure. Les Digues deviennent tout naturellement le point de mire des soucis et des calculs. Ah les Digues ! Pourvu qu'elles tiennent, pensons‑nous. Mais voici que se fait jour une pensée bien cruelle : ces Digues, il faut peut-être au contraire qu'elles cèdent.